Автор произведения показывает, что не будет у мужика легкой доли, пока есть господа. В то время как генералы "с жиру бесятся", мужик проявляет смекалку и чудеса ловкости. Из безвыходной ситуации он находит выход и улаживает все проблемы господ, не жалея себя и своих сил. А благодарность холопу за чудесное спасение - рубль.
Мораль произведения - мужик, что вещь -хорошо когда есть, а не нужен он - так поди вон.