Повесть рассказывает о станционном смотрителе Самсоне Вырине и его дочке Дуне. Дуня была очень красива. Все гости это замечали. И однажды ее увез с собой красавец-гусар. Отец поехал ее искать, но дочь не захотела с ним общаться. С горя он спился и умер. А Дуня через несколько лет приехала к нему на могилу.
Повесть учит тому, что даже при желании полностью поменять свою жизнь, нельзя забывать и отворачиваться от своих родителей. Когда-то можно об этом пожалеть, но будет уже поздно.