Спинной мозг наиболее древний отдел
центральной нервной системы. Он представляет собой длинный 45
сантиметровый шнур диаметром в 1 см. Он расположен в позвоночном канале.
Спереди и сзади имеются две борозды, делящие его на левую и правую
половину. Спинной мозг покрыт тремя оболочками: твердой, паутинной и
сосудистой. Пространство между паутинной и сосудистой оболочками покрыто
спинномозговой жидкостью.
В центре спинного мозга имеется серое вещество, на
срезе имеющее форму бабочки и состоящее из вставочных и двигательных
нейронов, а наружный слой спинного мозга образован белым веществом
аксонов, собранных в восходящие и нисходящие проводящие пути. В сером
веществе различают передние рога, в которых расположены двигательные
нейроны, и задние, в которых расположены вставочные нейроны.
Всего в спинном мозге 31 сегмент. Из каждого
сегмента выходят задние и передние корешки, они сливаются и образуют
смешанный спинномозговой нерв (всего 31 пара спинномозговых нервов).
Нервы при выходе из мозга сразу же распадаются на передние и задние
корешки. Задние корешки образованы аксонами афферентных нейронов. В
спинном мозге они направляются в задние рога серого вещества, где
образуют синапсы с эфферентными нейронами, аксоны которых образуют
передние корешки спинномозговых нервов. Некоторые афферентные нейроны
образуют синапсы непосредственно с эфферентными нейронами.