Одним из ключевых понятий концепций социальной идентичности (Г. Тэшфел) и самокатегоризационной теории (Дж. Тернер) является понятие социальной категоризации, то есть процесс распределения социальных событий и объектов по группам, необходим человеку для определенной систематизации своего социального опыта и, одновременно, для ориентации в своем социальном окружении. Социальная категоризация представляет собой систему ориентации, которая создает и определяет конкретное место человека в обществе.